La funció principal d'un cabrestant és aixecar o estirar objectes pesats. És un equip d'elevació lleuger que pot aixecar verticalment, horitzontalment o obliquament objectes pesats enrotllant cordes o cadenes d'acer al voltant d'un tambor. Els molins de vent s'utilitzen àmpliament en camps com la construcció, l'enginyeria de conservació d'aigua, la silvicultura, la mineria i els molls, per a l'aixecament de materials o el remolc pla. Hi ha diversos tipus de cabrestants, incloent cabrestants manuals, cabrestants elèctrics i cabrestants hidràulics, sent el tipus principal els cabrestants elèctrics. No només es pot utilitzar de manera independent, sinó també com a component en maquinària com ara l'elevació, la construcció de carreteres i l'elevació de mines. El cabrestant s'utilitza àmpliament en diverses situacions on s'han de transportar objectes pesats a causa del seu funcionament senzill, gran quantitat d'enrotllament de corda i reubicació còmoda.
